齐国的大将田忌很喜欢赛马。有一回他和齐威王约定,进行一场比赛。
他们把各自的马分成上、中、下三等。比赛的时候,上等马对上等马,中等马对中等马,下等马对下等马。由于齐威王每个等级的马都比田忌的强,三场比赛下来,田忌都失败了。田忌觉得很扫兴,垂头丧气地准备离开赛马场。
这时,田忌的朋友孙膑从人群中走出来,拍着他的肩膀,说:“从刚才的情况看,齐威王的马比你的快不了多少呀……”
孙膑还没有说完,田忌看了他一眼,说:“想不到你也挖苦我呀!”
孙膑说:“我不是挖苦你,你再同他赛一次,我有办法让你取胜。”
田忌疑惑地看着孙膑:“你是说另换几匹马吗?”孙膑摇摇头,说:“一匹也不用换。”田忌没信心地说:“那还不是照样输!”孙膑胸有成竹地说:“你就照我的主意办吧。”