“智慧出，有大伪。六亲不和，有孝慈。国家昏乱，有忠臣。”这真是十分精彩的历史辩证法的大手笔！没有智慧，不会有人为，智慧越多，人为越多，从另一方面看虚伪也越多。这是智慧的正负作用。六亲之间争吵不和了，这才需要提倡孝慈，树立孝慈典范，供人们效法，以缓解六亲间的矛盾。国家昏乱，有人谋逆篡权了，这时才能显出谁是忠贞之臣。老子的论述使我们想起了恩格斯的论点。他说，正因为有偷盗现象，人们才提“偷盗可耻”的道德信条。道德所提倡的，正是社会所缺失的。人为的道德信条，都是治社会病症的药方。社会无病，则返璞归真。
第十九章
绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有。此三者，以为文不足，故令有所属：见素抱朴，少私寡欲。
本章与前一章所表达的思想是一致的，是双向的论述。如“大道废，有仁义”（十八章），要想回归大道，当然只有“绝仁弃义”（十九章）。