曹操的上书表明他深知自己还是弱者，因此对袁绍的要求要尽量满足，对朝廷的封赠表现出“力所不及”的谦恭。等到羽毛一丰满，他就大张挞伐，在所不计了。最后终于后发制人，打败了袁绍。
曹操的高明是能更加灵活地应用需卦所揭示的真义，这就是忍耐待时。在这里他的忍和待都不是被动的，而是在心知“利涉大川”基础上的主动出击，所以他能退，自然也能胜。
讼卦第六 坎下乾上——不争为上和为贵
讼：有孚，窒，惕，中吉，终凶。利见大人。不利涉大川。
彖曰：讼，上刚下险，险而健，讼。讼：有孚，窒，惕，中吉，刚来而得中也。终凶，讼不可成也。利见大人，尚中正也。不利涉大川，入于渊也。
象曰：天与水违行，讼。君子以作事谋始。
下卦“坎”象征阴险，上卦“乾”象征刚硬有才干，双方格格不入，必有争讼之事发生。以个体而言，内心阴险而外表刚强，亦容易与人争讼，因而卦名为“讼”。内、外卦的中爻均为阳，缺乏阴阳感应流通，故有窒碍发生；“上九”过于刚强（到了上端极点），有逞强之象，所以“终凶”；“九五”中正刚健，然而下却是充满凶险的“坎”卦，因而又有“不利涉大川”的警示。孚：诚信。窒：窒碍。