若以自强而论,则朝廷之强,莫如整纪纲、明政刑、严赏罚、求贤养民、练兵筹饷诸大端,臣民之强则唯气节一端耳。朝廷能养臣民之气节,是以遇有灾患之来,天下臣民莫不同仇敌忾、赴汤蹈火而不辞,以之御灾而灾可平,以之构寇而寇可灭,数百年深仁厚泽,皆以尧舜孔孟之道为教育以培养之也。若今正途科甲人员为机巧之事,又借升途、银两以诱之,是重名利而轻气节,无气节安望其有事功哉?
且夷人我仇也,咸丰十年称兵犯顺,朝廷不得已而与和耳,能一日忘此仇耻?议和以来,耶稣之教盛行,无识愚民半为煽惑。今我中华唯恃读书之士,讲明义理,或可维持人心。正途士子,国家所培养而储以有用者,今变而从夷,正气为之不伸,邪气因而称炽,数年之后,中华之礼教不复存也,可悲复可叹者也!举聪明隽秀之士习天文算学,恐未收实效,先失人心也!