现臣与抚臣文俊函商，省城为根本之地，瑞、临为切近之灾，决计先剿临江，无得以四处告警，东瞻西顾，徒延时日。此周凤山一军，未克遽赴瑞州，与臣前奏不符之实情也。又奉上谕：曾国藩现驻南康，存营兵勇共有若干？能否严扼九江之冲？即著妥筹布置，不可专顾一路等因。钦此。伏查九江为陆路入省之驿道，南康为水路通省之总汇，青山距两府城各四十余里。臣之水军久驻青山两岸，皆以陆军护之，实与九江呼吸相通。自周凤山浔军撤去之后，九江、小池口、湖口、梅家洲四处之贼，日夜环伺。十一月二十日，东岸湖口大战，腊月初三日，西岸青山大战，幸获全胜，均经奏明在案。厥后，又有土匪二千余人，自湖北兴国州而来，窜据德安县城。去来不定，聚散无常。
臣处青山老营，防御五处之贼。陆路存营之数，除江西协防兵勇及湖口绅士捐勇外，不过二千九百人。水路存营之数，除拨赴省河及分巡吴城外，不过二千三百人。兵力至为单薄，而地形又觉散漫。此臣处勉力支撑之情形也。伏念臣军自岳州而下，水陆万余人，合并一支，从未分散。去岁以来，陆军分为三支；罗泽南率援鄂之师五千人为一支；周凤山接统塔齐布之旧部四千人为一支；李元度等率平江各勇三千人为老营之一支。水军分为两支：武昌十营杨载福所统者为外江一支；鄱湖八营，臣新调彭玉麟来此统带者，为内湖一支。既已分而为五矣。而李元度驻湖之东，又抽拨平江勇、虎勇千余人驻扎西岸。是陆军三支之外，又分一小支。外江则李孟群带船六十号，别入襄河。内湖则前拨船三十号外，顷臣又饬彭玉麟带船三十号，驰赴临江。是水师两支之外，又分二小支。愈分则人数愈寡，愈析则气势愈弱。其在湖北者，距臣八百余里，在临江者，距臣五百余里。虽欲急图合并，而势有所不能。至于行军之道，择将为先。得一将则全军振兴，失一将则士气消阻。