杨行密派人先后多次劫了孙儒的粮草，然后带着这些粮草到扬州发给百姓。扬州百姓感恩戴德，杨行密赚足了民心，同时也彻底断了孙儒军的活路。苦于没有粮草，孙儒急于和杨行密一分胜负。刘威献计杨行密：“孙儒破釜沉舟，主公亦当如是，孙儒粮尽无归路，人心涣散，主公背城死战，必可擒儒。”听从了刘威的谏言，杨行密带出所有的精锐部队，与孙儒军在宣州城外决战。结果杨行密大军连破五十座军营，在混战中孙儒被杨行密大将田頵活捉，其部下全都投降了杨行密。随后，杨行密在宣州城中处死孙儒。孙儒一死，淮南一带尽数归于杨行密。
从杨行密在江淮地区举起割据大旗，到消灭孙儒势力，短短的十多年时间，他便确立了在江淮的统治地位。
强势崛起，攻城略池渐得势
消灭了孙儒势力后，杨行密在淮南强势崛起，朝廷毫无节制手段，只好顺水推舟，在唐景福元年（892年）八月间，让杨行密以宰相身份（同平章政事）为淮南节度使，也就是“使相”，和当时的朱温平起平坐。
得到扬州后，杨行密才算真正有了稳固的大本营，利用战事间歇，他想进一步巩固自己的政权。为了收买军心，杨行密经常与下层士兵打成一片。杨行密虽然赏赐将士的东西不算丰厚，但他本人也厉行节俭，吃喝用度都比较节约，让人抓不到把柄。对于因为躲避战乱而逃难的百姓，杨行密派人四处招抚，杨行密给予妥善的安排，保证人人有地种，有饭吃。淮南经济渐渐有了起色，实力越来越雄厚。