风景画在唐代开始盛行，这比西方要早好几个世纪。中国画家对此种形式绘画的发展使得绘画空间更为广阔，画面取消了前景部分，距离本身变得与画中的物体一样引人注目。《秋林之鹿》这幅画的画家利用了画面的每一个空间。但是，后来画家们便愿意留出空白，将其风景画藏匿于隐隐的薄雾中，这便有了神秘色彩，使人有无限遐想。另一方面，在《茂密竹林中的鸟儿》这幅画里，每一条树枝，每一片树叶都有其固定的位置，达到了完美的平衡，给人一种宁静安详的感觉。这幅画创作于宋朝蒙古军侵略中原的时期。在困难当头之际，艺术家逃避残酷的现实，而大自然给了他们最大的安慰。他们很快便与侵略者兼容并进，但是他们的作品中某些重要的东西却消失了。在宋朝这个文明鼎盛的朝代之后，中国的艺术家们开始一遍遍重复古代大师们的手法。
虽然历史对公元前的绘画存有记录，然而直到东汉时期，画家们才对透视画法有所了解，可以描绘出任何东西，但是从侧面看只是一个平面。在公元4世纪，顾恺之开始将山水、树木作为其风景画的背景，这种结合十分自然，让人感觉每一张画都能体现宇宙的统一性，与顾恺之同时代的陆探微能够只用一根线条完成一幅作品。两个世纪后，一位叫谢赫的人写了一本关于绘画六法的书，其中的法规被遵从了1000多年，法则的第一条就是“气韵生动”，意思是生命自身的精神与脉搏，中国将其灵魂以及对和谐的永恒追求融入了艺术。