东郡原是曹操的地盘，曹操虽暂依附于袁绍，但仍是一股独立的军事势力，袁绍在东郡原来是插不进去的。曹操为对抗张邈、吕布，跟袁绍做了交换，把东郡在黄河以北的地盘让给袁绍，袁绍得了半个东郡，这才给粮派兵帮助曹操打张邈、攻吕布。袁绍任命臧洪做的东郡太守，能控制的只有黄河以北的半个东郡，东郡的治所在黄河南岸的濮阳，臧洪将自己的治所设在黄河北岸的东武阳。
张超被曹操围在雍丘城中，朝不保夕，张超对部将们说：“他人或许会袖手旁观，但臧洪一定会来救我。”部下都认为袁绍与曹操的关系非常密切，而臧洪又被袁绍重用，不会自毁前程而远来赴难。张超见众人不信，说：“子源，天下义士，非忘恩负义之辈，只怕袁绍从中阻挠，臧洪力不从心。”
张超果然说对了。臧洪听说旧主被围，命在旦夕，光着脚哭着来求袁绍发兵救援，袁绍正为曹操捷报频传而高兴，因为吕布、张邈也是他所痛恨的人，所以曹操这仗可以说也是为袁绍打的，不然袁绍怎会又给人又给粮地支援曹操，袁绍的钱粮可不是白拿的，没好处的事，袁绍才不干。